Josep Ferrer i Estruch, el Pare Mariano (Igualada, 1812-1900), va ser escolapi a Barcelona fins que l’any 1835 s’exclaustra i es dedica a l’ensenyament.

El 1845, embarca cap a Cuba per fundar-hi un centre educatiu. En tornar, estudia la medicina homeopàtica i l’aplica a les persones que el consultaven.

L’any 1863, és un dels fundadors de l’Ateneu Igualadí de la Classe Obrera. Col·laborador habitual de la premsa local, participa en la fundació del primer periòdic igualadí, El Eco de Igualada (1863).

El bust de terra cuita està fet per Pere Massagué i Colom (1835-1910) que era terrissaire al carrer de la Soledat i també feia escultures. L’empresa dels Massaguer va aportar els totxos per a la majoria d’obres que feia l’entitat. Avui, encara es pot veure part de la tanca de totxo vist que vorejava l’Ateneu situada al carrer dels Esquiladors o la casa del conserge, al carrer de Sant Pau.