Un dels primers objectius de l’Ateneu era l’educació dels treballadors. Així, l’any de la fundació, ja comencen els cursos per a adults.

El 1890, Francesc Bedós (1843-1920) és nomenat director de les escoles, que ofereixen ensenyament a infants majors de vuit anys. Bedós donava més importància a la comprensió, que no pas a la memorització i, el 1916, implementa el mètode Montessori, basat en la participació activa dels alumnes. Va ocupar el càrrec fins que es va jubilar, el 1917. Aleshores, li van retre un sentit homenatge i un llibre amb les signatures de tots aquells que havien estat alumnes seus.

El 1920, s’inaugura el Palau Escolar per acollir tota l’activitat docent de l’Ateneu, és un edifici noucentista projectat per l’arquitecte Josep Pausas i Coll.