Entre 1880 i 1887, l’Ateneu va organitzar els primers certàmens literaris de la ciutat, amb persones il·lustres com Frederic Soler Pitarra, Àngel Guimerà, Narcís Oller i Joan Serra Constansó, en els jurats.
La commemoració del cinquantenari es va haver d’ajornar fins a l’any 1914, a causa d’una llarga vaga de les fàbriques tèxtils. Aleshores, es van fer moltes celebracions i entre el conjunt dels actes cal destacar el certamen científic i literari, amb el format de Jocs Florals.
Com a tots els jocs florals, hi havia una reina de la festa i unes dames honor. La reina, en aquesta ocasió, portava un vestit amb una llaçada amb uns brodats florals modernistes, que es lliuraria al guanyador.
